Jakarta – Kemenangan Chelsea atas Benfica diwarnai kritik pedas dari sang pelatih akibat penundaan laga yang dianggap tidak masuk akal.
Chelsea berhasil mengamankan tiket perempat final Piala Dunia Antarklub 2025 usai menaklukkan Benfica dengan skor 4-1 melalui perpanjangan waktu, Minggu (29/6) pagi WIB. Pertandingan ini diwarnai penundaan selama dua jam akibat cuaca ekstrem.
Meskipun meraih kemenangan, Maresca mengungkapkan kekecewaannya atas penundaan pertandingan yang dianggapnya sering terjadi akibat cuaca ekstrem di Amerika Serikat.
“Kami mengendalikan permainan selama 85 menit. Kami tidak kebobolan apa pun. Kami menciptakan cukup banyak peluang untuk memenangkan pertandingan dan kemudian setelah jeda, permainan berubah total,” ungkap Maresca seperti dikutip Daily Mail. Ia menambahkan pada tanggal 29 Juni bahwa menurutnya, penundaan tersebut adalah “lelucon” dan “bukan sepak bola”. Ia juga mempertanyakan kelayakan Amerika Serikat sebagai tuan rumah kompetisi tersebut, dengan mengatakan, “Sudah tujuh, delapan, atau sembilan pertandingan yang mereka skorsing. Sejujurnya, saya pikir itu lelucon. Ini bukan sepak bola. Ini bukan hanya untuk kami. Anda tidak bisa berada di dalam stadion. Jika Anda menangguhkan tujuh atau delapan pertandingan, artinya mungkin ini bukan tempat yang tepat untuk menggelar kompetisi ini.”
Pertandingan sempat dihentikan pada menit ke-85 setelah Chelsea unggul 1-0 melalui gol Reece James di menit ke-64. Wasit menginstruksikan pemain untuk kembali ke ruang ganti dan penonton diminta meninggalkan tribun demi keselamatan.
Setelah penundaan selama hampir dua jam, laga dilanjutkan. Benfica berhasil menyamakan kedudukan melalui penalti Angel Di Maria di masa injury time.
Di babak perpanjangan waktu, Chelsea memastikan kemenangan berkat gol dari Christopher Nkunku, Pedro Neto, dan Kieran Dewsbury-Hall.
Di babak perempat final, Chelsea akan menghadapi Palmeiras pada Sabtu (5/7) dini hari WIB. Palmeiras lolos setelah mengalahkan Botafogo dengan skor 1-0.
